Nowa międzygwiezdna kometa pędzi przez Układ Słoneczny. To dopiero trzeci taki przypadek w historii!
Astronomowie ogłosili sensacyjne odkrycie trzeciego w historii obiektu pochodzącego spoza Układu Słonecznego. Nowa międzygwiezdna kometa, oznaczona jako 3I/ATLAS, została po raz pierwszy dostrzeżona 1 lipca 2025 roku przez teleskop ATLAS w Chile. Już pierwsze obserwacje sugerowały, że mamy do czynienia z czymś wyjątkowym – jej trajektoria wyraźnie odbiegała od typowych orbit kometarnych w naszym systemie. Potwierdzenie międzygwiazdowego pochodzenia przyszło szybko i zyskało akceptację międzynarodowego środowiska naukowego.
Obiekt ten dołączył do niezwykle elitarnego grona – do tej pory znano jedynie dwie komety spoza Układu Słonecznego: 1I/ʻOumuamua z 2017 roku oraz 2I/Borisov z 2019 roku. 3I/ATLAS jest więc trzecim potwierdzonym gościem z przestrzeni międzygwiazdowej, co czyni to odkrycie jeszcze bardziej wyjątkowym. Jej analiza może przynieść bezcenne informacje na temat procesów formowania się planet i materii w innych częściach galaktyki.
Aktualnie 3I/ATLAS znajduje się około 670 milionów kilometrów od Słońca i porusza się z zawrotną prędkością 60 km/s. Astronomowie przewidują, że najbliżej naszej gwiazdy znajdzie się pod koniec października 2025 roku, przechodząc w pobliżu orbity Marsa. Według szacunków jej średnica może dochodzić nawet do 20 kilometrów, co czyni ją jednym z większych znanych obiektów tego typu.
Chociaż kometa przemierza Układ Słoneczny z ogromną prędkością, nie stanowi żadnego zagrożenia dla Ziemi. Najbliżej naszej planety znajdzie się w odległości 240 milionów kilometrów, czyli ponad półtora raza dalej niż wynosi dystans między Ziemią a Słońcem. Naukowcy uważnie śledzą jej trajektorię, nie tylko z ciekawości naukowej, ale także w ramach monitoringu obiektów potencjalnie niebezpiecznych.
Europejska Agencja Kosmiczna zareagowała błyskawicznie. Biuro Obrony Planetarnej ESA aktywowało swoje zautomatyzowane systemy, które powiadomiły astronomów o nowym obiekcie. Równolegle rozpoczął się proces tzw. „precovery”, czyli przeszukiwania archiwalnych danych teleskopowych w poszukiwaniu wcześniejszych, niezidentyfikowanych zdjęć 3I/ATLAS. Dzięki temu możliwe będzie dokładniejsze odtworzenie jej trajektorii oraz poznanie przeszłości tej niezwykłej międzygwiezdnej podróżniczki.
Źródło: ESA
Czytaj też: NASA, JAXA i Roscosmos w jednej kapsule! Crew-11 szykuje się do spektakularnego lotu na ISS!
Grafika tytułowa: Gerd Altmann / Pixabay
