Siły Kosmiczne USA wybrały kilkanaście firm do budowy małych satelitów
Amerykańskie Siły Kosmiczne ogłosiły nowy, ambitny krok w kierunku rozwoju technologii orbitalnych. W ramach programu Space Test Experiments Platform 2.0 (STEP 2.0), aż 12 firm otrzyma kontrakty na łączną kwotę 237 milionów dolarów. Celem tej 10-letniej inicjatywy jest stworzenie i rozmieszczenie małych satelitów, które posłużą do testów wojskowych technologii w przestrzeni kosmicznej. Program ma zwiększyć efektywność działań Pentagonu poprzez wykorzystanie innowacyjnych rozwiązań z sektora prywatnego.
Wśród wybranych firm znalazły się zarówno giganci przemysłu obronnego, jak Lockheed Martin i General Atomics, jak i młodsze, dynamicznie rozwijające się firmy specjalizujące się w technologiach kosmicznych. Na liście znalazły się m.in. Blue Canyon Technologies, Spire Global, Terran Orbital, York Space Systems oraz Lynk Global. Dzięki tej różnorodności wykonawców Siły Kosmiczne liczą na przyspieszenie prac nad nowoczesnymi systemami orbitalnymi.
STEP 2.0 to część szerszego programu Space Test Program (STP), prowadzonego przez Departament Obrony USA. Inicjatywa zakłada stworzenie uniwersalnych, niewielkich platform satelitarnych, które będą mogły przenosić różnorodne eksperymenty i czujniki. Tego rodzaju małe satelity – często wielkości kuchenki mikrofalowej – mają być łatwo adaptowalne i integrowane z nowymi ładunkami, co pozwoli zredukować czas i koszty realizacji misji.
Nowa strategia zakłada, że eksperymenty wojskowe będą łączone w pojedyncze satelity, które następnie zostaną wyniesione w przestrzeń za pośrednictwem komercyjnych misji. Takie podejście umożliwia znacznie szybsze testowanie rozwiązań technologicznych w warunkach orbitalnych i przyczynia się do budowy bardziej elastycznej architektury systemów kosmicznych Departamentu Obrony. To także kolejny krok w kierunku zacieśniania współpracy pomiędzy sektorem publicznym a prywatnymi firmami kosmicznymi.
Inicjatywa STEP 2.0 wpisuje się w szersze działania amerykańskich Sił Kosmicznych, które już wcześniej – pod koniec kwietnia – uruchomiły misję STP-Houston 10. W jej ramach sześć eksperymentów, w tym jeden opracowany przez NASA, trafiło na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Wśród nich znalazły się m.in. instrumenty do wykrywania promieniowania neutronowego, eksperymenty neuromorficzne oraz układy diagnostyki plazmy kosmicznej. To pokazuje, że testowanie nowych technologii w kosmosie staje się priorytetem nie tylko dla armii, ale również dla instytucji naukowych.
Źródło: space.com/spaceforce.mil
Czytaj też: Koniec kwietnia przyniósł dobowy rekord startów
Grafika tytułowa: Marco Krenn / Unsplash
