Alkohol sprawia, że samce muszek owocowych zyskują na artakcyjności?
Dlaczego muszki owocowe tak chętnie piją alkohol? Odpowiedź na to pytanie przynosi zespół badawczy z Instytutu Ekologii Chemicznej im. Maxa Plancka, który udowodnił, że niewielkie ilości alkoholu mogą znacząco zwiększyć sukces godowy samców Drosophila melanogaster. Kluczową rolę odgrywa tu wzrost produkcji feromonów – owady stają się bardziej atrakcyjne dla samic, co zwiększa ich szanse na rozmnażanie.
Badanie wykazało, że samce muszek są naturalnie przyciągane do zapachu alkoholu. To właśnie on wskazuje na obecność gnijących owoców, które są ich środowiskiem życia i rozrodu. Alkohol wytwarzany przez drożdże fermentujące owoce staje się więc nie tylko źródłem pożywienia, ale również… swoistym afrodyzjakiem. Co ciekawe, pociąg do alkoholu dotyczy głównie niesparowanych samców.
Odpowiedź muszek na zapach alkoholu kontrolowana jest przez trzy różne obwody neuronalne w ich mózgach. Dwa z nich odpowiadają za przyciąganie do etanolu i metanolu w niskich stężeniach, natomiast trzeci uruchamia mechanizm unikania w przypadku wysokiego, potencjalnie toksycznego stężenia tych substancji. Ta precyzyjna regulacja pozwala owadom podejmować korzystne decyzje – zwiększając szanse na sukces rozrodczy, ale jednocześnie unikając zatrucia.
Muszki owocowe, zwane też muchami octowymi, są częstymi gośćmi domowych kuchni, zwłaszcza latem. Ich obecność w pobliżu fermentujących owoców nie jest przypadkowa – środowisko to obfituje w alkohol, który sprzyja ich naturalnym instynktom. Badacze wykorzystali zaawansowane metody obrazowania i analiz chemicznych, aby dokładnie zrozumieć, jak zmysły tych owadów reagują na różne zapachy środowiskowe.
Choć dla człowieka alkohol w nadmiarze jest wyraźnie szkodliwy, u muszek owocowych pełni złożoną funkcję biologiczną. Zachęca je do podejmowania ryzyka, które może przynieść korzyści rozrodcze, ale jednocześnie wymaga ostrożności i zdolności do oceny zagrożenia. To fascynujące połączenie biologii, chemii i neurofizjologii rzuca nowe światło na zachowania nawet tak niepozornych organizmów jak Drosophila melanogaster.
Źródło: Instytut Maxa Plancka
Czytaj też: Chiny rozszerzają konstelcję satelitów geostacjonarnych
Grafika tytułowa stworzona przy wykorzystaniu AI
