Bakterie mogą pomóc w budowie i utrzymaniu miast na Księżycu?
Indyjska misja kosmiczna Gaganyaan może posłużyć za pole testowe dla przełomowej technologii budowy i naprawy struktur na Księżycu. Naukowcy z Indian Institute of Science (IISc) badają sposób, w jaki bakterie mogą pomóc w regeneracji uszkodzonych cegieł z regolitu księżycowego — materiału, z którego w przyszłości mogą powstawać bazy na Srebrnym Globie. Ich badania wskazują, że mikroorganizmy są w stanie „zaleczyć” pęknięcia w strukturze takich cegieł, przywracając im znaczną część wytrzymałości.
Z uwagi na to, że próbki regolitu księżycowego są bardzo rzadkie i trudne do pozyskania, naukowcy pracowali z jego symulantami — specjalnie opracowanymi zamiennikami. W ramach eksperymentu przygotowano cegły z takich materiałów, a następnie celowo uszkodzono je w różny sposób: przez wykonanie otworów, nacięć i wgnieceń symulujących typowe uszkodzenia spowodowane naprężeniami termicznymi lub mechanicznymi.
Najciekawsza część testu polegała na pokryciu uszkodzonych cegieł specjalną zawiesiną złożoną z bakterii Sporosarcina pasteurii, gumy guar oraz symulantu regolitu. Zawiesinę pozostawiono na kilka dni, umożliwiając jej penetrację pęknięć. Mikroorganizmy wytworzyły węglan wapnia oraz biopolimery, które skutecznie zespoliły fragmenty cegły, znacznie zwiększając jej odporność.
Zespół badawczy wykazał, że dzięki temu procesowi udało się przywrócić od 28% do 54% pierwotnej wytrzymałości na ściskanie. Choć nie była to pełna regeneracja, to technologia ta może okazać się kluczowa w warunkach księżycowych, gdzie szybka naprawa strukturalnych uszkodzeń może zadecydować o bezpieczeństwie misji.
Badania opublikowano w prestiżowym czasopiśmie Frontiers in Space Technologies. Eksperci podkreślają, że testy na orbicie lub powierzchni Księżyca mogą przynieść kolejne przełomy, otwierając drogę do biologicznego utrzymania infrastruktury w przyszłych koloniach pozaziemskich.
Źródło: space.com
Czytaj też: Naukowcy przywracają do życia prehistoryczne algi
Grafika tytułowa: Andrew Hughes / Unsplash
