Łazik Perseverance napotkał kolejną zaskakującą skałę na Marsie
Łazik Perseverance natrafił na nietypową formację skalną na Marsie, która wzbudziła niemałe poruszenie wśród naukowców. Nazwana „St. Pauls Bay”, skała składa się z setek milimetrowych kulek, z których część ma maleńkie otwory. Znalezisko, odkryte 11 marca na krawędzi krateru Jezero, stawia przed badaczami nowe pytania dotyczące przeszłości Czerwonej Planety i możliwych śladów dawnego życia.
Krater Jezero, będący dawnym dnem jeziora, jest od 2021 roku intensywnie eksplorowany przez NASA w celu znalezienia oznak mikrobiologicznej aktywności. Odkrycie nietypowych kulek może być kluczem do zrozumienia procesów geologicznych, które kształtowały ten obszar przez miliardy lat. Naukowcy podkreślają, że każda warstwa skalna w tej części Marsa działa jak strona w księdze jego historii.
Co ciekawe, podobne struktury były wcześniej obserwowane przez inne łaziki – Opportunity i Curiosity – w różnych rejonach planety. W przeszłości interpretowano je jako konkrecje powstałe na skutek przepływu wód gruntowych przez skały. Sam Perseverance natknął się rok temu na teksturowane skały przypominające popcorn, co również sugerowało obecność cieczy w przeszłości.
Nowo odkryta skała mogła zostać przetransportowana z innego miejsca, co dodatkowo komplikuje analizę jej pochodzenia. Znajduje się na zboczu Witch Hazel Hill – ważnego geologicznie obszaru, którego warstwy zawierają zapisy przemian środowiskowych Marsa. Naukowcy nie wykluczają, że interakcje dawnych wód gruntowych z tamtejszymi skałami mogły stworzyć zupełnie nowe środowisko.
Wszystkie zebrane próbki, w tym ta o nietypowej fakturze przypominającej nasiona maku i cętki lamparta, są obecnie przechowywane w specjalnych tubach. Czekają na transport na Ziemię w ramach ambitnej misji NASA Mars Sample Return. Ich analiza może w przyszłości przynieść przełom w badaniach nad historią Marsa i możliwością istnienia tam życia.
Źródło: space.com
Czytaj też: ESA poszukuje nowych europejskich rakiet nośnych
Grafika tytułowa wygenerowana w DALL-E
