NASA badana BioNutrients. Przyszła żywność kosmiczna?
NASA prowadzi serię innowacyjnych eksperymentów BioNutrients na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), mających na celu opracowanie metod produkcji składników odżywczych w kosmosie. Badania te są kluczowe dla przyszłych misji załogowych w głęboką przestrzeń, gdzie długoterminowe przechowywanie niektórych witamin i minerałów może być niemożliwe. Naukowcy wykorzystują mikroorganizmy do tworzenia odżywczych substancji na żądanie, co może zrewolucjonizować sposób odżywiania astronautów w przyszłości.
Pierwsza faza eksperymentu, BioNutrients-1, sprawdzała wydajność ręcznego systemu produkcji witamin, który działa na bazie drożdży. Testy na orbicie trwały pięć lat i dostarczyły cennych danych na temat stabilności procesu w warunkach mikrograwitacji. Kolejna faza, BioNutrients-2, przedłużyła badania o dodatkowy rok, dzięki czemu naukowcy mogli lepiej ocenić długoterminową efektywność bioprodukcji w kosmosie.
Program NASA wykorzystuje doświadczenia zdobyte podczas wcześniejszych testów, aby opracować BioNutrients-3, który ma zostać wysłany na ISS w 2024 roku. Poprzednia faza zakończyła się eksperymentem z udziałem analogowego astronauty, czyli osoby przebywającej w warunkach symulujących misję kosmiczną. To pozwoliło lepiej przygotować systemy do działania w rzeczywistych warunkach przestrzeni kosmicznej.
Podczas trwającego eksperymentu próbki drożdży zostaną zamrożone i później przetransportowane na Ziemię, gdzie naukowcy przeanalizują ich zdolność do produkcji składników odżywczych. Badacze będą oceniać, ile mikroorganizmów wyrosło oraz jak skutecznie wytwarzały niezbędne substancje. Wyniki tych badań mogą być kluczowe dla przyszłych misji na Marsa i inne długodystansowe wyprawy załogowe.
Opracowanie niezawodnej metody produkcji żywności w kosmosie to istotny krok w kierunku eksploracji dalszych zakątków Układu Słonecznego. Eksperymenty BioNutrients mogą nie tylko pomóc astronautom, ale także przyczynić się do rozwoju technologii bioprodukcji na Ziemi, wspierając walkę z niedożywieniem i zapewniając nowe sposoby wytwarzania żywności w trudnych warunkach środowiskowych.
Źródło: NASA
Czytaj też: Ruszyła misja, która ma badać początki Wszechświata
Grafika tytułowa: Norbert Kowalczyk / Unsplash
