Jedna z największych znanych supererupcji na Ziemi? Naukowcy znają datę!
Naukowcy z University of St Andrews dokonali przełomowego odkrycia, które pozwoliło precyzyjnie datować jedną z największych erupcji wulkanicznych w historii Ziemi. Korzystając z mikroskopijnych cząstek popiołu znalezionych w rdzeniach lodowych z Grenlandii i Antarktydy, zespół badaczy ustalił, że supererupcja Los Chocoyos w Gwatemali miała miejsce dokładnie 79 500 lat temu. Nowe ustalenia rzucają światło na klimatologiczne konsekwencje takich katastrof i weryfikują wcześniejsze hipotezy dotyczące ich wpływu na globalne temperatury.
Badania opublikowane w czasopiśmie Communications Earth and Environment dowodzą, że supererupcje niekoniecznie prowadzą do drastycznego ochłodzenia klimatu, jak wcześniej zakładano. Naukowcy porównali ślady popiołu w rdzeniach lodowych z osadami morskimi z równikowego Pacyfiku, potwierdzając dokładność nowej datacji. Dzięki temu możliwe stało się lepsze zrozumienie skali i dynamiki atmosferycznych skutków tych potężnych erupcji.
Supererupcje to najpotężniejsze erupcje wulkaniczne, jakie kiedykolwiek miały miejsce na naszej planecie. Są one klasyfikowane jako wydarzenia o sile 8 w Indeksie Eksplozywności Wulkanicznej (VEI), co oznacza, że wyrzucają ponad 1000 km³ materiału wulkanicznego – sto razy więcej niż erupcja Mount St. Helens w 1980 roku. Wybuchy tego typu powodują zapadnięcie się wulkanu i powstanie kaldery, czyli ogromnego zagłębienia w skorupie ziemskiej.
Jednym z najważniejszych aspektów badania było przeanalizowanie wpływu aerozoli siarczanowych na klimat po supererupcji. Choć wiadomo, że takie erupcje wyrzucają do atmosfery ogromne ilości gazów i pyłów, nowe ustalenia sugerują, że ich długoterminowy efekt na globalne temperatury może być mniejszy niż wcześniej sądzono. Ostatnia supererupcja, znana jako Oruanui, miała miejsce 25 500 lat temu na terenie Nowej Zelandii, co pokazuje, jak rzadkie są takie zjawiska.
Naukowcy podkreślają, że choć supererupcje są ekstremalnie rzadkie – średnio raz na 17 000 lat – ich potencjalne konsekwencje dla klimatu i życia na Ziemi pozostają istotnym obszarem badań. Najnowsze odkrycie otwiera drogę do dalszych analiz, które mogą pomóc w prognozowaniu skutków przyszłych erupcji oraz lepszym zrozumieniu długoterminowych zmian klimatycznych wywołanych przez wulkaniczną aktywność Ziemi.
Źródło: University of St Andrews
Czytaj też: Rakieta Ariane 6 umieściła z powodzeniem na orbicie tajny ładunek
Grafika tytułowa: Ása Steinarsdóttir / Unsplash
