Dlaczego Mars jest czerwony? Nowe badania zaskakują!
Nowe badania przeprowadzone przez naukowców z Brown University i University of Bern rzucają nowe światło na zagadkę czerwonego koloru Marsa. Do tej pory dominująca teoria zakładała, że za charakterystyczny odcień Czerwonej Planety odpowiada hematyt – suchy minerał tlenku żelaza. Jednak najnowsze analizy sugerują, że kluczową rolę może odgrywać ferryhydryt, minerał bogaty w wodę, co wskazuje na bardziej wilgotną przeszłość Marsa.
Ferryhydryt to związek, który na Ziemi często powstaje w obecności wody i jest związany z wietrzeniem skał wulkanicznych. Jeśli rzeczywiście pokrywa powierzchnię Marsa, oznaczałoby to, że planeta mogła w przeszłości posiadać znacznie bardziej wilgotne środowisko. To z kolei wzmacnia hipotezę, że miliardy lat temu na Marsie mogły istnieć warunki sprzyjające powstawaniu życia.
Zespół naukowców wykorzystał dane z misji orbitalnych, takich jak Mars Reconnaissance Orbiter oraz Mars Express, a także wyniki analiz prowadzonych przez łaziki Curiosity i Opportunity. Następnie porównali je z wynikami eksperymentów laboratoryjnych, badając, jak światło oddziałuje z ferryhydrytem w symulowanych warunkach marsjańskich. Wyniki wskazują, że to właśnie ten minerał może odpowiadać za dominujący na powierzchni Marsa czerwonawy pył.
Chociaż odkrycie to stanowi istotny krok w zrozumieniu historii Marsa, naukowcy podkreślają, że pełne potwierdzenie tej teorii będzie możliwe dopiero po dostarczeniu próbek marsjańskiego gruntu na Ziemię. Badania zostały opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Nature Communications, a ich wyniki mogą wpłynąć na przyszłe misje eksploracyjne, szukające śladów dawnego życia na Czerwonej Planecie.
Źródło: Brown University
Czytaj też: Neutrino o najwyższej energii, jakie kiedykolwiek zaobserwowano
Grafika tytułowa: Planet Volumes / Unsplash
