NASA testuje urządzenia w symulowanej grawitacji Księżyca
NASA przeprowadziła przełomowy test technologii księżycowych, symulując warunki panujące na Srebrnym Globie podczas lotu suborbitalnego. Dzięki wykorzystaniu rakiety New Shepard firmy Blue Origin, badacze mogli przez około dwie minuty analizować zachowanie instrumentów w grawitacji odpowiadającej jednej szóstej ziemskiej. Test, zrealizowany 4 lutego 2025 roku w zachodnim Teksasie, był możliwy dzięki wsparciu programu NASA Flight Opportunities, który nie tylko umożliwił transport ładunków, ale także przyczynił się do modernizacji kapsuły w celu lepszego odwzorowania warunków na Księżycu.
Na pokładzie znajdowało się 17 różnych ładunków, w tym zaawansowane instrumenty badawcze i urządzenia do eksperymentów związanych z eksploracją Księżyca. Jednym z najciekawszych był LUCI (Lunar-g Combustion Investigation), którego celem było określenie palności materiałów w warunkach księżycowej grawitacji. To kluczowa kwestia dla przyszłych misji załogowych, zwłaszcza przy planowaniu habitatów dla astronautów. Eksperyment, opracowany przez NASA Glenn Research Center i Voyager Technologies, umożliwił pomiar propagacji płomienia w czasie rzeczywistym.
Większość testowanych urządzeń dotyczyła wyzwań związanych z eksploracją Księżyca. Siedem z nich, w ramach programu Game Changing Development, koncentrowało się na metodach ograniczania wpływu pyłu księżycowego, który stanowi poważne zagrożenie dla sprzętu i astronautów. Inne eksperymenty obejmowały wykrywanie wody podpowierzchniowej oraz badanie procesów fizycznych zachodzących w warunkach niskiej grawitacji, kluczowych dla przyszłych misji załogowych i budowy infrastruktury na Księżycu.
Testy przeprowadzono także na urządzeniach opracowanych przez prywatne firmy i uczelnie, w tym Draper, Honeybee Robotics, Purdue University i University of California w Santa Barbara. Wyniki tych eksperymentów mogą przyczynić się do rozwijania technologii niezbędnych do realizacji ambitnych celów NASA, takich jak program Artemis, którego długofalowym celem jest stworzenie trwałej obecności człowieka na Księżycu i przygotowanie do przyszłej eksploracji Marsa.
Źródło: NASA
Czytaj też: Na Tiangong polecą z zaopatrzeniem komercyjne rakiety
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
