Nowa rakieta Vulcan Centaur przygotowuje się do pierwszej misji
Rakieta Vulcan Centaur firmy United Launch Alliance (ULA) jest na etapie przygotowań do swojego pierwszego startu dla Sił Kosmicznych USA, który zaplanowany jest na koniec 2024 roku lub początek 2025 roku. Będzie to jedna z wielu misji realizowanych w ramach kontraktu na starty kosmiczne w obszarze bezpieczeństwa narodowego USA. W ramach tej umowy rakieta Vulcan Centaur ma zastąpić sprawdzony model Atlas V, który jest w użyciu od 2002 roku.
Vulcan Centaur wyróżnia się nowoczesną konstrukcją i innowacyjnymi rozwiązaniami. Jednym z najistotniejszych elementów jest nowy silnik BE-4, opracowany przez firmę Blue Origin, który zasilający pierwszy stopień rakiety. Zastępuje on dotychczas stosowany rosyjski silnik RD-180, używany w Atlas V. To kolejny krok w kierunku zwiększenia niezależności technologicznej USA w obszarze eksploracji kosmosu.
Jednym z kluczowych atutów rakiety Vulcan jest redukcja kosztów startów dzięki nowatorskiej technologii SMART (Smart, Modular, Autonomous Return Technology). System ten pozwala na odzyskanie najdroższych elementów rakiety po starcie, ich naprawę oraz ponowne wykorzystanie, co znacząco wpływa na zmniejszenie kosztów kolejnych misji. ULA podkreśla, że dzięki tej technologii, Vulcan Centaur ma szansę stać się jednym z najbardziej efektywnych systemów rakietowych na rynku.
Vulcan Centaur pomyślnie przeszedł już dwie misje certyfikacyjne, które są niezbędnym krokiem do realizacji misji dla Sił Kosmicznych USA. Chociaż obie misje zakończyły się sukcesem, ULA musiała stawić czoła pewnym wyzwaniom. Mimo drobnych trudności, firma zapewnia, że rakieta spełnia wszystkie wymogi technologiczne i jest gotowa na rozpoczęcie swoich kluczowych misji.
Źródło: space.com
Czytaj też: NASA przyznaje kontrakt na usługi startowe dla misji Dragonfly
Grafika tytułowa: David Torres / Unsplash
