Krowa morska sprzed milionów lat została zabita przez prehistorycznego krokodyla. I to nie koniec…
Rzadka skamieniała krowa morska odkryta przez lokalnego rolnika w Wenezueli najprawdopodobniej została zabita przez krokodyla, a następnie zjedzona przez rekina tygrysiego.
Szkielet, który został odkryty w północnej Wenezueli, jest rzadkim przykładem jednego zwierzęcia, na które polowały dwa różne drapieżniki w okresie wczesnego i środkowego miocenu (od 23 do 11,6 mln lat temu). Chociaż skamieniałości mogą pokazać, czy zwierzę zostało zjedzone przez inne, często trudno jest odróżnić aktywne drapieżnictwo od żerowania.
Nasze odkrycia stanowią jeden z niewielu zapisów dokumentujących obecność wielu drapieżników polujących na jedną ofiarę, dzięki czemu pozwalają na wgląd w sieci łańcuchów pokarmowych w tym regionie w miocenie – powiedział główny autor badania Aldo Benites-Palomino, badacz z Wydziału Paleontologii Uniwersytetu w Zurychu.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Journal of Vertebrate Paleontology.
Krokodyl zaatakował i wbił swoje zęby
Jak podają naukowcy krowa morska (z rodzaju Culebratherium) miała widoczne głębokie ślady zębów na pysku, co sugeruje, że pierwszą linią ataku krokodyla było złapanie ofiary za pysk i próba uduszenia jej. Inne rany i nacięcia pokazują, że krokodyl ciągnął ofiarę i wykonywał śmiertelny obrót, aby ją zabić, podobnie jak współczesne krokodyle.
Eksperci znaleźli również ząb rekina tygrysiego (Galeocerdo cuvier) w szyi krowy morskiej i zobaczyli ślady ugryzień rekina na jego szkielecie. Często nazywane „śmietnikami morza”, rekiny tygrysie są dziś znane jako leniwi myśliwi i często polują na jedzenie, a wydaje się, że tak było również miliony lat temu.
Skamieniały szkielet został odkryty w odsłonięciach formacji Agua Clara z wczesnego i środkowego miocenu w pobliżu miasta Coro.
Paleontolodzy przygotowywali się do szczegółowego badania przez kilka miesięcy, a pięciu osobom zajęło siedem godzin wydobycie szkieletu, który zachował się w doskonałym stanie, ponieważ był pogrzebany w drobnym osadzie.
Odkrycia wskazują, że łańcuch pokarmowy funkcjonuje podobnie jak miliony lat temu, kiedy to padlina stanowiła pożywienie dla innych zwierząt.
Źródło: livescence.com
Czytaj też: Starożytni egipscy zostali otruci miedzią?
Grafika tytułowa: Robin Teng / Unsplash
