NASA i Artemis. 3 firmy mają przygotować koncepcje łazików
NASA wybrała trzy firmy, które mają przygotować koncepcje łazika księżycowego. Miałby on służyć zarówno astronautom z misji Artemis podczas lądowań i poruszania się na Księżycu jak i do realizacji badań naukowych jako pojazd bezzałogowy.
NASA ogłosiła 3 kwietnia, że wybrała zespoły z firm: Intuitive Machines, Lunar Outpost i Venturi Astrolab do kontraktu na usługi Lunar Terrain Vehicle (LTV). Zamówienie obejmuje prace nad zaprojektowaniem i opracowaniem łazików, które miałyby być używane przez astronautów w misjach Artemis, począwszy od Artemis 5 pod koniec dekady.
Łaziki miałyby być dostarczane przez firmy NASA w ramach usługi, w podobny sposób, w jaki agencja zaopatruje się w skafandry kosmiczne i lądowniki księżycowe.
Transport i badania naukowe
Głównym celem LTV będzie transport astronautów na powierzchni Księżyca. NASA spodziewa się jednak, że będzie także można zdalnie sterować łazikiem, umożliwiając prowadzenie badań naukowych pod nieobecność astronautów.
Pomyślcie o hybrydzie łazika księżycowego typu Apollo, napędzanego przez naszych astronautów, i mobilnej platformy naukowej bez załogi – powiedziała Vanessa Wyche, dyrektor Centrum Kosmicznego Johnsona w NASA, cytowana przez portal.
Główny naukowiec w NASA Jacob Bleacher również uważa, że celem jest możliwość prowadzenia badań z astronautami, przemieszczania astronautów, pomagania im w dotarciu do miejsc, do których w innym przypadku nie byliby w stanie dotrzeć, a następnie kontynuowanie eksploracji i badań naukowych po ich wylocie.
Jak podaje portal Intuitive Machines stoi na czele zespołu o nazwie Moon RACER (Reusable Autonomous Crewed Exploration Rover), w skład którego wchodzą AVL i Michelin z branży motoryzacyjnej oraz Boeing i Northrop Grumman. Lądownik ma zostać dostarczony na lądowniku Nova-D budowanym przez Intuitive Machines, będącym większą wersją lądownika Nova-C, który wylądował na Księżycu w lutym tego roku.
Lunar Outpost to startup pracujący obecnie nad czterema małymi zrobotyzowanymi łazikami. Stoi na czele zespołu o nazwie Lunar Dawn, w skład którego wchodzą Lockheed Martin, MDA Space, General Motors i Goodyear.
Z kolei firma Venturi Astrolab oferuje łazik FLEX, którego robotyczną wersję planuje wysłać na Księżyc w ramach misji SpaceX Starship pod koniec 2026 roku. Współpracuje z Axiom Space i Odyssey Space Research nad nagrodą LTV.
Dyrektorzy trzech zwycięskich firm nie podali jednak wielu szczegółów technicznych na temat swoich łazików ani wielkość zaangażowania finansowego ze strony NASA.
Wiadomo natomiast, że całkowita wartość kontraktu na usługi LTV ma maksymalną kwotę 4,6 miliarda dolarów na okres 15 lat. Należy się domyślać, że projekty rozpisane są na poszczególne etapy i tak po przeprowadzeniu studiów wykonalności NASA zwróci się do trzech firm z prośbą o przygotowanie projektu „demonstracyjnego”. Wspierałoby to ostateczny rozwój łazika i dostawę do południowych regionów polarnych Księżyca, gdzie zostałby przetestowany zdalnie przed przybyciem misji Artemis V.
Źródło: spacenews.com
Czytaj też: Rosja i Chiny doganiają USA pod względem broni kosmicznej?
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
