Gigantyczny Teleskop Magellana. Kolejny ważny etap budowy!
Teleskop Magellana to jeden z najbardziej ambitnych projektów astronomicznych na świecie, którego ukończenie planowane jest na 2029 rok. Prace nad nim prowadzone są równocześnie w dwóch miejscach. W Arizonie rozpoczęto właśnie kluczowy etap odlewania ostatniego fragmentu wielkiego zwierciadła, natomiast sama konstrukcja obserwatorium powstaje w Chile, na terenie pustyni Atacama. To połączenie precyzyjnej technologii i wyjątkowych warunków naturalnych ma zapewnić naukowcom dostęp do danych, które dotąd były poza ich zasięgiem.
Produkcja siódmego i zarazem finalnego elementu zwierciadła odbywa się w unikalnym piecu ulokowanym pod stadionem futbolowym Uniwersytetu w Arizonie. To niezwykłe miejsce skrywa specjalistyczne urządzenie, w którym umieszczono około 20 ton szkła optycznego. Szkło to będzie podgrzewane do temperatury 1165 stopni Celsjusza, a jednocześnie piec będzie obracał się w okrężnym ruchu. Dzięki temu powstający element otrzyma dokładny kształt wymagany przez konstrukcję teleskopu. Cały proces, obejmujący także wieloletnie polerowanie, zajmie aż cztery lata.
Sam teleskop Magellana będzie miał średnicę aż 25 metrów, co stanowi ogromny postęp w porównaniu z obecnie działającymi konstrukcjami. Dla porównania Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, jeden z najnowocześniejszych instrumentów astronomicznych, dysponuje zwierciadłem o średnicy 6,5 metra. Tak imponująca skala projektu oznacza, że teleskop pozwoli uzyskać obrazy i dane o niespotykanej dotąd szczegółowości. Z jego pomocą możliwe będzie badanie atmosfer egzoplanet, analiza pierwszych galaktyk we wszechświecie czy dokładniejsze zrozumienie natury ciemnej materii i ciemnej energii.
Lokalizacja obserwatorium nie jest przypadkowa. Pustynia Atacama w Chile uznawana jest za jedno z najlepszych miejsc do prowadzenia obserwacji astronomicznych na Ziemi. Wysokie położenie nad poziomem morza, suchy klimat oraz minimalne zanieczyszczenie światłem sprawiają, że niebo w tym regionie jest niezwykle przejrzyste. Dzięki temu teleskop Magellana będzie mógł pracować w warunkach niemal idealnych, co pozwoli w pełni wykorzystać jego ogromne możliwości badawcze.
Projekt stanowi przełom dla współczesnej astronomii i z pewnością stanie się źródłem przełomowych odkryć. Choć proces jego budowy jest skomplikowany i długotrwały, naukowcy i inżynierowie nie mają wątpliwości, że wysiłek ten przyniesie znaczące rezultaty. Teleskop Magellana nie tylko uzupełni, ale w wielu aspektach przewyższy możliwości dotychczasowych obserwatoriów, otwierając nowy rozdział w poznawaniu wszechświata.
Źródło: geekweek.pl
Czytaj też: Pierścienie Saturna. Naukowcy wiedzą już skąd się wzięły!
Grafika tytułowa: Frantisek Duris / Unsplash
