To nie supernowe rozświetliły młody Wszechświat? Zaskakujące odkrycie astrofizyków!
W ciągu pierwszego miliarda lat po Wielkim Wybuchu Wszechświat wypełniała mgła neutralnego wodoru, nieprzepuszczalna dla światła ultrafioletowego. Dziś jej nie ma dzięki epoce zwanej reionizacją, która rozpoczęła się ok. 13 miliardów lat temu. Nowe badania zespołu z Uniwersytetu Michigan sugerują, że przebiegała ona inaczej, niż sądzono.
Podczas reionizacji energetyczne promieniowanie wczesnych galaktyk rozbijało neutralny wodór na naładowane protony i elektrony. Gdy zjonizowana została większość wodoru w przestrzeni międzygalaktycznej, epoka dobiegła końca.
– Nazywamy reionizację ostatnią wielką przemianą fazową Wszechświata – powiedział Cody Carr z Wydziału Astronomii Uniwersytetu Michigan.
Wciąż nie wiadomo jednak, jakie obiekty ją wywołały i jak promieniowanie uciekało z wczesnych galaktyk.
Wiodąca teoria zakładała, że drogę dla promieniowania oczyszczały wiatry wywołane przez supernowe. Zespół, korzystając z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a, wykazał jednak, że wiatry te promieniowanie blokują. Wyniki opublikowano w „Nature Astronomy”.
Hubble i galaktyki z wybuchem gwiazdotwórczym
Badacze obserwowali pobliskie galaktyki, w których gwiazdy powstają w ogromnym tempie. Przypominają one galaktyki, które mogły pomóc w reionizacji. Analizując widma, mierzyli prędkości wiatrów galaktycznych: gaz w wiatrach pochłania światło na określonych długościach fali, a położenie i szerokość tych wgłębień zdradzają jego ruch. Galaktyki z najszybszymi wiatrami wypuszczały najmniejszy ułamek promieniowania jonizującego.
– Wygląda na to, że energia z supernowych wzburzyła otoczenie i zwiększyła pokrycie neutralnym gazem i pyłem, które tłumi ucieczkę promieniowania – wyjaśnia Stephan McCandliss z Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa.
Wyniki wzmacniają alternatywną teorię: aktywność młodych gwiazd pomagała promieniowaniu uciekać, zanim wybuchy supernowych wytworzyły wiatry zdolne przekształcać galaktyki. Zespół stara się o kolejny czas obserwacyjny Hubble’a, by zbadać więcej galaktyk.
Źródło: University of Michigan
Czytaj też: Niezwykłe osiągnięcie młodego naukowca! Stworzył pierwszą w historii mapę gleb Marsa
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
