Ewolucja na naszych oczach! Betonowa dżungla zmienia miejskie zwierzęta!
Naukowcy z Instytutu Ochrony Przyrody PAN w Krakowie sprawdzili, jak życie w mieście wpływa na ważki. W badaniu opublikowanym w „Scientific Reports” przeanalizowali kilkaset tężnic wytwornych (Ischnura elegans) odłowionych w 22 zbiornikach wodnych położonych na terenach o różnym stopniu urbanizacji. Badacze porównali między innymi wielkość ciała owadów, rozmiary i kształt ich skrzydeł oraz to, czy rozwijają się one prawidłowo.
Wyniki pokazały, że środowisko miejskie wyraźnie wpływa na wygląd ważek. Osobniki żyjące na bardziej zurbanizowanych terenach były mniejsze. Miały krótszy tułów, a u samców stwierdzono również krótsze odnóża. U samic zmieniał się natomiast kształt skrzydeł. Jest to istotna obserwacja, ponieważ budowa skrzydeł może wpływać na sposób lotu, sprawność poruszania się i zdolność przemieszczania się między zbiornikami wodnymi.
Jednocześnie badanie przyniosło ważną informację dotyczącą kondycji tych owadów. Mimo zmian w budowie ciała nie zaobserwowano u miejskich ważek większych problemów z prawidłowym rozwojem. Ich skrzydła były równie symetryczne jak u osobników żyjących na terenach mniej przekształconych przez człowieka. Może to oznaczać, że tężnica wytworna jest stosunkowo dobrze przystosowana do warunków panujących w miastach.
Znaczenie tych wyników wykracza poza samo poznanie budowy ważek
Obserwowane zmiany pokazują, że urbanizacja może wpływać na cechy organizmów, nawet jeśli nie prowadzi do wyraźnych zaburzeń ich rozwoju. Dzięki takim badaniom naukowcy mogą lepiej oceniać, jak owady słodkowodne reagują na przekształcanie ich środowiska i które gatunki są w stanie przystosować się do życia w coraz bardziej zurbanizowanym świecie. Wiedza ta może być również pomocna przy planowaniu i ochronie miejskich zbiorników wodnych, które stanowią ważne siedliska dla wielu gatunków.
Źródło: Instytut Ochrony Przyrody PAN w Krakowie
Czytaj też: Niezwykły wyczyn lekarzy! Przeprowadzili pionierską operację i uratowali życie noworodka!
Grafika tytułowa: Florian Wehde / Unsplash
