Kosmiczny dramat w naszej galaktyce! Astronomowie znaleźli sposób na wykrycie pożartych planet!
Międzynarodowy zespół kierowany przez naukowców z Uniwersytetu São Paulo opracował metodę pozwalającą identyfikować gwiazdy, które pochłonęły krążące wokół nich planety. Technika wykorzystuje różnice w zawartości berylu, stosunkowo rzadkiego pierwiastka, i może otworzyć nowe możliwości badania ewolucji układów planetarnych.
Badacze przeanalizowali układ podwójny HD 129171 i HD 129209. Obie gwiazdy są podobne do Słońca i powinny mieć niemal identyczny skład chemiczny, ponieważ powstały z tego samego obłoku molekularnego. Okazało się jednak, że HD 129171 zawiera więcej pierwiastków ogniotrwałych, takich jak żelazo, magnez, krzem, wapń i tytan.
– To silnie sugeruje, że w trakcie swojej ewolucji pochłonęła materię planetarną – mówi Anne Rathsam, pierwsza autorka badania.
Ponad 11 mas Ziemi
Gwiazda wykazuje również nadmiar litu i berylu. Zdaniem naukowców wzór ten odpowiada pochłonięciu materii skalistej o masie przekraczającej 11 mas Ziemi. Nie można jednak określić, czy pochodziła ona z jednej dużej planety, czy z kilku mniejszych obiektów.
Kluczowe znaczenie ma beryl. W przeciwieństwie do litu jest bardziej odporny i jego chemiczny ślad może utrzymywać się dłużej. Obserwacje wykonano za pomocą spektrografu UVES zamontowanego na należącym do Europejskiego Obserwatorium Południowego teleskopie VLT w Chile.
Wyniki wskazują również, że układy planetarne podobne do Układu Słonecznego mogą być rzadsze, niż wcześniej sądzono. Jeśli pochłanianie planet jest częste, wiele układów może przechodzić przez gwałtowne fazy dynamiczne.
Źródło: Uniwersytet São Paulo
Czytaj też: Chiński radioteleskop FAST tworzy największy atlas gazu we Wszechświecie! Przełom w astronomii!
Grafika tytułowa: Frantisek Duris / Unsplash
