Elon Musk ma potężnego rywala. Amazon rusza w kosmos z rakietą Ariane 6!
17 czerwca 2026 czasu lokalnego Arianespace wystrzeli 36 satelitów Amazon Leo na pokładzie Ariane 6 w konfiguracji Ariane 64 z europejskiego kosmodromu w Gujanie Francuskiej.
Misja o nazwie VA269 i LE-03 dla Amazon Leo będzie trzecim startem rakiety Ariane 6 przeznaczonym do rozmieszczenia konstelacji Amazon Leo w ramach serii 18 startów; jest to jednocześnie ósmy start rakiety Ariane 6 i trzeci w tym roku.
Oprócz rozmieszczenia nowych satelitów Amazon Leo, misja VA269 stanowi nowy kamień milowy w rozwoju rakiety Ariane 6. Niecałe dwa lata po swoim inauguracyjnym locie europejska rakieta nośna przechodzi już swoją pierwszą poważną modernizację wraz z wprowadzeniem rakiet nośnych P160C. Ulepszenie to zwiększa wydajność rakiety nośnej przy zachowaniu jej ogólnej architektury, pokazując zdolność Ariane 6 do szybkiej ewolucji w celu zaspokojenia rosnących wymagań zarówno rynku instytucjonalnego, jak i komercyjnego.
Z 36 satelitami na pokładzie – o 4 więcej niż podczas dwóch poprzednich misji Amazon Leo – Ariane 6 konkretnie zademonstruje ten wzrost wydajności, przenosząc najcięższy ładunek, jaki kiedykolwiek wystrzeliła rakieta nośna Ariane. Silniki P160C należą do największych na świecie jednoczęściowych silników rakietowych na paliwo stałe, wykonanych z włókna węglowego.
Ładowność Ariane 64 to już około 22 tony
Zostały one zaprojektowane w celu zastąpienia silników P120C, czyli wersji silników, które wykorzystano podczas pierwszych lotów rakiety Ariane 6. Znacząca ewolucja dotyczy wnętrza silników, których długość i szerokość pozostają niezmienione. W rzeczywistości wewnątrz silnika nowe silniki P160C są o jeden metr dłuższe niż P120C i mogą przenosić do 156 ton paliwa każdy, zwiększając wydajność o 10% w porównaniu z P120C. Ta modernizacja zwiększa ładowność Ariane 64 do około 22 ton na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO).
W ramach misji VA269 LE-03 silniki P160C umożliwią Ariane 64 wyniesienie 36 satelitów Amazon Leo, czyli o 4 więcej niż podczas dwóch pierwszych misji Amazon Leo z wykorzystaniem Ariane 64. Umieszczone pod osłoną o długości 20 metrów rakiety nośnej satelity zostaną umieszczone na niskiej orbicie okołoziemskiej po misji trwającej łącznie 1 godzinę i 51 minut od startu do odłączenia ostatnich satelitów.
36 satelitów Amazon Leo dotarło do Kourou w dniach 14 i 16 kwietnia i jest obecnie przygotowywanych w Centrum Kosmicznym Gujany. Tymczasem centralny moduł rakiety Ariane 6 oraz cztery silniki pomocnicze P160C zostały już zmontowane na platformie startowej w ramach misji VA269.
Amazon Leo to sieć satelitów Amazon na niskiej orbicie okołoziemskiej, której misją jest zapewnienie szybkiego i niezawodnego internetu klientom znajdującym się poza zasięgiem istniejących sieci. Dzięki tej misji firma Arianespace nadal przyczynia się do rozwoju usług łączności na całym świecie.
VA269 jest częścią serii 18 startów powierzonych firmie Arianespace w celu rozmieszczenia konstelacji Amazon, co podkreśla długoterminowe partnerstwo między obiema firmami.
Źródło: Ariane Group
Czytaj też: Odtworzą księżycowe warunki wewnątrz samolotu? Niezwykły plan NASA rozbudza wyobraźnię!
Grafika tytułowa: Julia Casado / Pixabay
