Rozkładana antena SAR z Wielkiej Brytanii zadebiutowała na orbicie
Oxford Space Systems oraz Surrey Satellite Technology Limited (SSTL) ogłosiły pomyślne rozmieszczenie na orbicie anteny Wrapped Rib Antenna, opracowanej przez Oxford Space Systems, w ramach misji demonstracyjnej CarbSAR realizowanej przez SSTL. Wydarzenie to stanowi istotny kamień milowy dla brytyjskiej spółki, zapewniając jej pierwsze doświadczenie lotnicze z dużym, rozkładanym reflektorem antenowym.
Misja CarbSAR In-Orbit Demonstration została wyniesiona na orbitę 11 stycznia 2026 roku na pokładzie rakiety SpaceX Falcon 9, zgodnie z wcześniejszym harmonogramem. Po pomyślnym przeprowadzeniu fazy uruchomieniowej satelity antena została skutecznie rozłożona w przestrzeni kosmicznej, potwierdzając dojrzałość technologii rozwijanej przez Oxford Space Systems w ramach wieloletniego programu obejmującego projektowanie inżynieryjne, analizy strukturalne, produkcję oraz testy naziemne.
Jest to pierwsze w historii orbitalne rozmieszczenie anteny Wrapped Rib Antenna i jednocześnie dowód gotowości innowacyjnej architektury tej konstrukcji do zastosowań operacyjnych. Antena została w całości zaprojektowana, wyprodukowana i zintegrowana w zakładach Oxford Space Systems w hrabstwie Oxfordshire, obejmujących linie produkcji kompozytów i siatek metalowych oraz zaplecze czystych pomieszczeń do montażu, integracji i testów.
Wrapped Rib Antenna umożliwia wysokowydajną pracę radarów z syntetyczną aperturą (SAR) w paśmie X, łącząc dużą powierzchnię roboczą z kompaktową konfiguracją startową, odpowiednią dla małych platform satelitarnych. Proces rozkładania anteny przebiega dwuetapowo: w pierwszej kolejności rozwijana jest metalowa powierzchnia głównego reflektora, a następnie maszt reflektora pomocniczego, który zostaje umieszczony w punkcie ogniskowym. Zastosowanie tej sekwencji rozmieszczania pozwala uzyskać wyjątkowo wydajną i stabilną konfigurację antenową.
– Pomyślne rozmieszczenie anteny Wrapped Rib Antenna na orbicie to dla Oxford Space Systems niezwykle ważny moment. Potwierdza ono trafność naszego podejścia inżynieryjnego oraz zdolność do opracowywania i wdrażania zaawansowanych technologii rozkładanych anten w Wielkiej Brytanii. To cenne doświadczenie lotnicze wzmacnia naszą gotowość do przyszłych misji oraz produkcji na większą skalę i odzwierciedla kompetencje naszych zespołów oraz siłę współpracy z partnerami misji – powiedział Pete Ashworth, dyrektor ds. technologii w Oxford Space Systems.
Również przedstawiciele SSTL podkreślają znaczenie demonstracji orbitalnej dla dalszego rozwoju technologii SAR.
– Pomyślne rozmieszczenie anteny Wrapped Rib Antenna to kluczowy etap misji CarbSAR i wyraźny dowód możliwości, jakie oferują kompaktowe platformy satelitarne – zaznaczył Andrew Cawthorne, dyrektor zarządzający SSTL.
Uzyskane dane dotyczące pracy anteny na orbicie stanowią dla Oxford Space Systems istotne dziedzictwo technologiczne i potwierdzenie wydajności rozwiązania w warunkach operacyjnych. Wzmacnia to pozycję spółki jako jednego z wiodących brytyjskich dostawców zaawansowanych anten rozkładanych oraz tworzy solidne podstawy dla realizacji kolejnych programów zarówno dla klientów rządowych, jak i komercyjnych w Wielkiej Brytanii i na rynkach międzynarodowych, wspierając jednocześnie dalszą industrializację produkcji na dużą skalę.
Źródło: Oxford Space Systems
Czytaj też: Biomedycyna i satelity. Intensywny dzień na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej
Grafika tytułowa: PIRO / Pixabay
