Badania odkrywają przełącznik odpornościowy dla raka i autoimmunizacji
Naukowcy ze Stanford Medicine odkryli mechanizm, który decyduje o tym, czy układ odpornościowy atakuje komórki, czy je toleruje. Kluczową rolę odgrywa tu szlak sygnałowy erytropoetyny (EPO) – hormonu znanego dotąd głównie z regulowania produkcji czerwonych krwinek.
Jak podaje uczelnia odkrycie może otworzyć nowe drogi leczenia chorób autoimmunologicznych, nowotworów oraz poprawić skuteczność przeszczepów.
Badania przeprowadzone na myszach wykazały, że sygnalizacja EPO działa w wyspecjalizowanej grupie komórek odpornościowych – konwencjonalnych komórkach dendrytycznych typu 1 (cDC1). To one decydują, czy aktywować odpowiedź immunologiczną, czy uruchomić mechanizmy tolerancji poprzez pobudzenie limfocytów T regulatorowych (Treg), które hamują nadmierne reakcje obronne organizmu.
Jak wyjaśniają autorzy pracy opublikowanej 10 grudnia 2025 roku w czasopiśmie „Nature”, aktywacja receptora EPO (EPOR) na komórkach cDC1 sprzyja rozwojowi tolerancji immunologicznej. Gdy jednak receptor ten zostaje zablokowany lub usunięty, komórki cDC1 zaczynają silnie stymulować układ odpornościowy. W efekcie organizm nie tylko traci zdolność tolerowania przeszczepów, ale zyskuje potężne narzędzie do zwalczania nowotworów.
W eksperymentach genetyczne wyłączenie EPOR w komórkach cDC1 prowadziło do odrzucenia przeszczepionej tkanki, a także do cofania się nowotworów, takich jak czerniak czy rak jelita grubego, opornych wcześniej na leczenie. To jednoznacznie pokazało, że oś EPO–EPOR jest centralnym „przełącznikiem” równowagi immunologicznej.
Odkrycie rzuca nowe światło na funkcję EPO, sugerując, że jej rola w regulacji odporności może być równie fundamentalna jak udział w tworzeniu krwinek czerwonych. Zdaniem badaczy manipulowanie tym szlakiem może w przyszłości pozwolić zarówno na wyciszanie niepożądanych reakcji immunologicznych, jak i na celowe ich wzmacnianie w terapii nowotworów.
Źródło: Stanford University
Czytaj też: Usuwanie kłopotliwych drobnoustrojów chorobotwórczych z płaskich powierzchni
Grafika tytułowa: Belova59 / Pixabay
