Sukces Ariane 6. Satelity Galileo przechodzą obecnie testy na orbicie
17 grudnia dwie satelity Galileo wystartowały z europejskiego kosmodromu w Gujanie Francuskiej na pokładzie rakiety Ariane 6. Było to 14. wystrzelenie satelitów europejskiej konstelacji Galileo, które wzmocniło możliwości Europy w zakresie nawigacji satelitarnej, jej odporność i autonomię.
Satelity oznaczone jako SAT 33 i SAT 34 zostały wystrzelone o godz. 06:01 czasu środkowoeuropejskiego i odłączyły się od rakiety nośnej po niecałych czterech godzinach lotu. O godz. 10:51 czasu środkowoeuropejskiego, po odebraniu sygnału i potwierdzeniu, że oba satelity są w dobrym stanie, a ich panele słoneczne zostały rozłożone, wystrzelenie uznano za udane.
Satelity, które obecnie przechodzą wczesną fazę eksploatacji i testy na orbicie, dołączą do konstelacji Galileo na średniej orbicie okołoziemskiej, na wysokości około 23 222 km. Za około trzy miesiące, wraz z dodaniem nowych satelitów, konstelacja Galileo będzie miała 29 aktywnych satelitów, zapewniając jeszcze większy zasięg i niezawodność.
Od momentu uruchomienia w 2016 r. program Galileo nieustannie się rozwija, wprowadzając nowe funkcje, dzięki którym stał się jednym z najbardziej kompleksowych systemów nawigacji satelitarnej na świecie. Jedną z nich jest usługa wysokiej dokładności, działająca od 2023 r., która zapewnia dedykowanym odbiornikom dokładność poziomą do 20 cm i dokładność pionową do 40 cm.
Dzisiejszy start dodaje kolejne satelity do już solidnej konstelacji, jeszcze bardziej wzmacniając zdolność systemu do zapewnienia całodobowych usług nawigacyjnych dla miliardów użytkowników na całym świecie.
Jest to pierwszy start Galileo na rakiecie Ariane 6 i piąty start europejskiej rakiety nośnej o dużej ładowności. W najbliższej przyszłości planowane są dwa dodatkowe starty, z których każdy będzie przewoził dwa satelity Galileo pierwszej generacji.
– W 2025 r. miną trzy dekady od rozpoczęcia europejskich programów nawigacyjnych, a pomyślne wystrzelenie dwóch nowych satelitów Galileo to kolejny powód do dumy i zasłużony moment w tej historii. Jestem niezwykle dumny z roli, jaką ESA odegrała w przeprowadzeniu startu wraz z Arianespace, oraz z jej wiodącej roli w zakupie i przygotowaniu satelitów w imieniu Komisji Europejskiej. Galileo jest najdokładniejszym globalnym systemem nawigacji satelitarnej na świecie, a dziś zwiększyliśmy jego niezawodność i odporność. Pomyślne wystrzelenie satelitów na pokładzie rakiety Ariane 6 z europejskiego portu kosmicznego w Kourou potwierdza nie tylko ambicje Europy, ale także jej zdolności przemysłowe w zakresie samodzielnego projektowania, budowy, wystrzeliwania i eksploatacji kluczowej infrastruktury kosmicznej. Dzisiaj Europa jest bardziej odporna niż wczoraj i składam hołd wszystkim inżynierom, naukowcom i personelowi pomocniczemu, którzy przyczynili się do tego sukcesu – powiedział Josef Aschbacher, dyrektor generalny ESA.
Francisco-Javier Benedicto Ruiz, dyrektor ds. nawigacji w ESA powiedział, że wkrótce dołączone zostaną satelity Galileo drugiej generacji, które zapewnią jeszcze bardziej niezawodne usługi pozycjonowania, nawigacji i pomiaru czasu. Zostaną one płynnie zintegrowane z obecną flotą, tworząc największą konstelację satelitów w Europie i zapewniając niezbędne usługi na całym świecie.
– Rakieta Ariane 6 w konfiguracji z dwoma dopalaczami została zaprojektowana z myślą o Galileo i obecnie oczekujemy kolejnych dwóch startów satelitów Galileo pierwszej generacji – powiedział dyrektor ESA ds. transportu kosmicznego Toni Tolker-Nielsen.
Rakieta Ariane 5 umieściła wcześniej na orbicie dwanaście satelitów w ramach trzech misji – a teraz Ariane 6 umacnia swoją pozycję jako referencyjna rakieta nośna dla Galileo.
ESA zapewnia, że Galileo to najdokładniejszy system nawigacji satelitarnej na świecie, obsługujący ponad pięć miliardów użytkowników smartfonów na całym świecie od momentu uruchomienia usługi otwartej w 2016 r. Wszystkie smartfony sprzedawane na jednolitym rynku europejskim mają obecnie gwarancję obsługi systemu Galileo. Ponadto Galileo ma znaczący wpływ na takie dziedziny jak kolej, żegluga morska, rolnictwo, usługi finansowe związane z pomiarem czasu oraz operacje ratownicze.
Galileo, flagowy program UE, jest zarządzany i finansowany przez Komisję Europejską. Od momentu powstania ESA kieruje projektowaniem, rozwojem i kwalifikacją systemów kosmicznych i naziemnych, a także zajmuje się organizacją startów. ESA jest również odpowiedzialna za działania badawczo-rozwojowe dotyczące przyszłości Galileo w ramach programu UE „Horyzont Europa”. Agencja Programu Kosmicznego UE (EUSPA) pełni rolę dostawcy usług, nadzorując rynek i potrzeby aplikacyjne oraz zapewniając kontakt z użytkownikami.
Źródło: ESA
Czytaj też: Poligon startowy Wallops NASA będzie wspierał starty Electronów
Grafika tytułowa: Julia Casado / Pixabay
