ESA i NASA przesłały wideo kota z głębokiego kosmosu. To przełom w komunikacji międzyplanetarnej!
Latem Europejska Agencja Kosmiczna przeprowadziła wyjątkową kampanię demonstracyjną, której celem było przetestowanie możliwości optycznej komunikacji w głębokiej przestrzeni kosmicznej. W ramach eksperymentu wykorzystano dwa obserwatoria w Europie oraz misję NASA Psyche, a wszystkie cztery przeprowadzone połączenia zakończyły się pełnym sukcesem. To znaczący krok naprzód w rozwoju technologii, która może zrewolucjonizować sposób przesyłania danych między planetami.
W ramach współpracy z amerykańskim eksperymentem Deep Space Optical Communications (DSOC), znajdującym się na pokładzie sondy Psyche, ESA przeprowadziła coraz bardziej wymagające próby łączności. Kulminacyjnym momentem całej kampanii była transmisja wideo przedstawiającego kota, przesłana z odległości ponad 300 milionów kilometrów od Ziemi. Nagranie, odebrane z prędkością do 1,8 Mb/s, symbolicznie pokazało, że technologia laserowej komunikacji międzyplanetarnej wkracza w zupełnie nową erę.
Pierwsze z czterech historycznych połączeń nawiązano 7 lipca z Obserwatorium Kryoneri w Grecji. Przenośny naziemny nadajnik laserowy ESA skierował wiązkę w stronę sondy Psyche, a ta odpowiedziała własnym sygnałem, który został odebrany w odległości 37 kilometrów przez drugi europejski teleskop. Trwająca pół godziny dwukierunkowa sesja zapisała się w historii jako pierwsza udana komunikacja optyczna w głębokiej przestrzeni kosmicznej z udziałem europejskiej infrastruktury naziemnej.
Eksperci podkreślają, że autonomiczna i odporna na zakłócenia łączność to nie tylko kwestia technologicznej przewagi na Ziemi, ale także fundament przyszłych misji w kosmosie. ESA rozwija program ASSIGN (Advancing Solar System Internet and GrouNd), który zostanie zaprezentowany podczas listopadowego posiedzenia Rady ESA. W planach znajduje się również modernizacja teleskopów oraz kolejne testy, w tym potencjalne eksperymenty w 2026 roku, które mają poszerzyć granice możliwości tej technologii.
Równolegle ESA pracuje nad wizją elektrycznego holownika kosmicznego LightShip, który mógłby transportować statki pasażerskie w stronę Marsa. Po zakończeniu misji przewozowej pojazd pełniłby funkcję orbitalnej platformy komunikacyjnej i nawigacyjnej w ramach systemu MARCONI. Demonstrator komunikacji optycznej wpisany w ten projekt ma wspierać przyszłe misje załogowe, otwierając drogę do stałej obecności człowieka na Czerwonej Planecie.
Źródło: ESA
Czytaj też: Europa przyspiesza podbój kosmosu – ESA uruchamia nowe misje z Avio i Isar Aerospace!
Grafika tytułowa: Mikhail Vasilyev / Unsplash
