Naukowcy odkrywają prawdziwy powód upadku Majów – kamienie zdradziły ich największego wroga!
Naukowcy z Uniwersytetu Cambridge we współpracy z badaczami z Durham University przedstawili przełomowe dowody, które rzucają nowe światło na przyczyny upadku starożytnej cywilizacji Majów. Analiza stalagmitu znalezionego w jaskini na półwyspie Jukatan w Meksyku ujawniła serię długotrwałych susz, które mogły drastycznie osłabić rolnictwo i gospodarkę Majów. Badacze wskazują, że najpoważniejszy okres suszy trwał aż 13 lat, a całość zjawiska obejmuje czas między 871 a 1021 rokiem naszej ery – znany historykom jako terminalny klasyczny.
Przeprowadzona analiza izotopów tlenu w stalagmicie pozwoliła określić zmiany poziomu opadów z wyjątkową dokładnością. Stalagmit, rosnący nieprzerwanie przez setki lat dzięki wodzie kapiącej z sufitu jaskini, stał się swoistym archiwum klimatycznym. Dzięki temu badacze mogli prześledzić, jak w poszczególnych latach zmieniały się warunki pogodowe, co umożliwiło wskazanie konkretnych okresów intensywnych susz. Uzyskana szczegółowość danych jest bezprecedensowa w kontekście badań nad tym okresem w historii Majów.
Najbardziej niepokojące wyniki mówią o ośmiu okresach suszy występujących w porach deszczowych, z których każdy trwał co najmniej trzy lata. Tak długotrwały brak opadów mógł paraliżować nawet najbardziej zaawansowane systemy irygacyjne Majów. Archeolodzy już wcześniej zauważali, że w tym czasie duże ośrodki miejskie, jak Chichén Itzá, nagle zaprzestały wznoszenia monumentalnych budowli. Teraz nowe dane klimatyczne dostarczają naukowego uzasadnienia dla tych zmian, potwierdzając, że problem z wodą był znacznie poważniejszy, niż wcześniej sądzono.
Dodatkowe badania prowadzone przez profesora Jamesa Baldiniego i jego zespół z Durham University skupiły się na analizie pierwiastków śladowych w stalagmicie przy użyciu technologii laserowej. Ta metoda pozwoliła potwierdzić wiarygodność wyników i wykluczyć inne czynniki, które mogłyby wpłynąć na skład chemiczny próbki. Otrzymane dane wskazują jednoznacznie, że zmiany w zapisie geologicznym były związane z klimatem, a nie z aktywnością sejsmiczną czy zanieczyszczeniami.
Zdaniem naukowców, odkrycie to nie tylko pomaga lepiej zrozumieć historię Majów, ale również stanowi cenny punkt odniesienia w badaniach nad wpływem klimatu na cywilizacje. Analiza stalagmitów może stać się kluczowym narzędziem w odtwarzaniu dziejów innych społeczeństw, które mierzyły się z ekstremalnymi warunkami pogodowymi. Wyniki badań są także przestrogą dla współczesnych kultur – zmiany klimatyczne mogą mieć konsekwencje znacznie większe, niż jesteśmy skłonni przypuszczać.
Źródło: Durham University
Czytaj też: Polskie studentki podbijają świat architektury – ich projekt domu zdobył finał w prestiżowym konkursie!
Grafika tytułowa: Raquel Moss / Unsplash
