NASA i General Atomics testują paliwo jądrowe dla przyszłych misji na Marsa
Firma General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) z powodzeniem przeprowadziła serię zaawansowanych testów paliwa jądrowego w Centrum Lotów Kosmicznych Marshalla (MSFC) NASA w Huntsville w Alabamie. Próby miały na celu przyspieszenie rozwoju technologii reaktorów jądrowych napędów termicznych (NTP), które mogą odegrać kluczową rolę w przyszłych misjach kosmicznych, w tym w załogowych lotach na Marsa. Testy były realizowane we współpracy z NASA i miały zweryfikować wytrzymałość paliwa w ekstremalnych warunkach przestrzeni kosmicznej.
W ramach eksperymentów paliwo jądrowe GA-EMS zostało poddane przepływowi gorącego wodoru oraz sześciu cyklom termicznym, w których osiągnięto temperatury szczytowe rzędu 2600 K (4220°F). Każdy cykl obejmował 20-minutową fazę stabilizacji, co pozwoliło ocenić odporność materiału na erozję i degradację. Dodatkowe testy miały na celu sprawdzenie skuteczności różnych powłok ochronnych oraz ulepszeń materiałowych, które mogą zwiększyć wydajność systemu w warunkach przypominających te, jakie panują w reaktorach napędów termicznych.
Badania prowadzone przez GA-EMS odbywały się w ramach kontraktu zarządzanego przez Battelle Energy Alliance (BEA) i Idaho National Laboratory (INL). Wyniki testów dostarczają cennych informacji na temat niezawodności technologii NTP, co jest kluczowe dla realizacji długoterminowych celów NASA związanych z eksploracją przestrzeni kosmicznej.
GA-EMS od lat rozwija przełomowe rozwiązania technologiczne dla sektora obronnego, przemysłowego i kosmicznego. Firma specjalizuje się m.in. w systemach elektromagnetycznych, satelitach, technologiach hipersonicznych i obronie przeciwrakietowej. Udane testy paliwa jądrowego stanowią kolejny krok w kierunku bardziej wydajnego i szybszego transportu kosmicznego, który może zrewolucjonizować przyszłe misje eksploracyjne.
Źródło: General Atomics
Czytaj też: Europejska firma pomoże wdrożyć Indiom konstelację satelitów
Grafika tytułowa: Planet Volumes / Unsplash
