Łazik Viper przygotuje mapę surowców na Księżycu
Amerykańska agencja kosmiczna NASA poinformowała, że robotyczny księżycowy łazik – VIPER, podejmie pierwszą w historii próbą mapowania zasobów naturalnych poza Ziemią.
NASA planuje, że jego łazik Viper (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) wyląduje na biegunie południowym Księżyca pod koniec 2024 r., a jego misja potrwa 100 dni. Przede wszystkim będzie badał powierzchnię Księżyca w poszukiwaniu lodu, a także innych surowców. Zespół misji Viper będzie sterował łazikiem w czasie rzeczywistym z NASA Ames Research Center w Dolinie Krzemowej w Kalifornii.
Na podstawie danych z łazika badacze NASA chcą stwierdzić m.in., gdzie na Księżycu z największym prawdopodobieństwem znajduje się lód i gdzie najłatwiej uzyskać do niego dostęp. Misja VIPER będzie pierwszą w historii próbą mapowania zasobów naturalnych poza Ziemią. Mapy surowców na Księżycu posłużą misji Artemis w planowaniu długoterminowej obecności na powierzchni Księżyca – czytamy na portalu.
Łazik będzie musiał eksplorować naszego naturalnego satelitę w trudnych warunkach. Temperatura na równiku Księżyca może osiągać 120 st. C. jeśli badana na niego Słońce, a jeśli światło słoneczne nie pada na jego powierzchnię to temperatura w tych okolicach spada do minus 130 st. C. Z kolei w zacienionych kraterach na biegunie południowym temperatura wynosi nawet -253 st. C. To właśnie tam badacze spodziewają się znaleźć zapasy lodu, które przetrwały miliardy lat.
Viper zmienia zasady gry. To pierwsza tego rodzaju misja, która poszerza naszą wiedzę na temat tego, gdzie można eksploatować zasoby księżycowe, aby wspierać długoterminową obecność ludzi na naszym naturalnym satelicie – powiedział Daniel Andrews, kierownik projektu VIPER w NASA Ames Research Center, cytowany przez portal.
Ziemianie na Księżycu
Łazik Viper na swoją podróż na Księżyc ma również zabrać „symbolicznie” nazwiska Ziemian. Są to tzw. karty pokładowe misji Viper z imieniem i nazwiskiem. Osoby które chcą z tego skorzystać muszą najpierw wypełnić formularz na stronie NASA do 15 marca.
To nie pierwszy raz, kiedy NASA symbolicznie wyśle Ziemian w Kosmos. Wcześniej miliony nazwisk umieszczono m.in. na pokładzie statku kosmicznego Orion podczas jego pierwszego lotu (2014 r.) i na sondzie InSight, która wylądowała na Marsie (2018) – czytamy także.
Jak podaje NASA w ramach programu (Commercial Lunar Payload Services) wybrała Astrobotics Technology z Pittsburgha do opracowania łazika Volatiles Investigating Polar Exploration Rover i lądownika Griffin.
Zakłada się, że łazik zostanie wyniesiony na pokładzie Falcona Heavy nie wcześniej niż w listopadzie 2024 roku i wyląduje w południowym regionie polarnym Księżyca.
Źródło: space24.pl
Czytaj też: Urządzenie AGH poleci na Księżyc. Jest umowa z firmą Orbital Space!
Grafika tytułowa: Alexander Andrews / Unsplash
