Dzięki CRISPR DNA wirusa HIV udało się usunąć z organizmów żywych myszy
Zespół naukowców usunął DNA wirusa HIV z genomu myszy, korzystając z CRISPR, co zakończyło się powodzeniem, ponieważ owe zwierzęta przeżyły eksperyment. Jest jeszcze zbyt wcześnie, aby tą metodę można było nazwać lekarstwem na zakażenie HIV, ale fakt, że zadziałała ona na żywych myszach, otwiera wiele możliwości.
Wspomniany zespół, któremu przewodzi neurowirolog Kamel Khalili, pracuje nad możliwością wykorzystania CRISPR do wyeliminowania HIV od lat. Już w ubiegłym roku badacze pomyślnie usunęli DNA HIV z żyjących myszy, ale ostatnia próba była o wiele bardziej dokładna.
Tym razem naukowcy przeprowadzili eksperyment na trzech różnych rodzajach myszy. Pierwsza grupa była zarażona wirusem HIV będącym w stanie latencji (kopie wirusowej informacji genetycznej utrzymują się w zakażonej komórce gospodarza, ale nie zachodzi ciągła produkcja zakaźnych cząstek wirusa) – takie same myszy wykorzystano podczas badań w 2016 roku. U drugiej grupy wirus HIV aktywnie się replikował. Ostatnia grupa posiadała ludzkie komórki odpornościowe, w tym limfocyty T, w których także znajdował się wirus HIV w stanie latencji. Tak, HIV może ukrywać się w komórkach odpornościowych, które powinny go zabijać i między innymi dlatego tak trudno jest znaleźć lekarstwo na zakażenie tym wirusem. Chociaż terapie antyretrowirusowe pozwalają pacjentom zarażonym HIV na prowadzenie normalnego życia, są dalekie od doskonałości.
„Obecna terapia antyretrowirusowa przeciw HIV jest skuteczna w hamowaniu procesu replikacji wirusa, ale nie eliminuje tych kopii wirusa, które są zintegrowane z genomem komórek organizmu. Dlatego, gry pacjent przestaje przyjmować leki, wirus zaczyna ponownie siać zamęt.” – powiedział Khalili.
Aby CRISPR wprowadzane do organizmu myszy nie było atakowane przez ich układ odpornościowy, badacze połączyli je z wirusem „stowarzyszonym” z adenowirusem (AAV), który zwykle nie wywołuje reakcji immunologicznej w organizmie, w przeciwieństwie do innych wirusów. CRISPR eliminowało wirusa HIV w organizmach gryzoni, gdy AAV się replikował. Chociaż próba zakończyła się pomyślnie, zespół musi się upewnić, że narzędzie usunęło tylko i wyłącznie DNA pozostawione przez HIV. W niedalekiej przyszłości naukowcy chcieliby powtórzyć swoje eksperymenty, ale z udziałem małp, których genom jest bardziej zbliżony do ludzkiego.
CRISPR zostało opracowane jako narzędzie do edycji genomu w 2012 roku, przez zespół naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkley. Od tej pory narzędzie to jest bardzo często wykorzystywane przez biologów molekularnych, ze względu na swoją prostotę, wysoką wydajność i uniwersalność. CRISPR jest naturalnie występującą sekwencją DNA, która wielokrotnie powtarza się w genomie bakterii. Badacze odkryli, że te sekwencje są wykorzystywane przez nie jako system obrony przed wirusami. Okazało się, również, że towarzyszą im enzymy o nazwie Cas, które mogą wycinać i dzielić fragmenty DNA.
Źródło:NewsWise
